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Utiliser des modaux
Et en particulier 2 modaux que nous allons étudier aujourd’hui: CAN et MUST.
Les modaux sont de petits mots qui modifient le sens du verbe.
1) CAN = LA CAPACITE, LA POSSIBILITE, LE SAVOIR-FAIRE
En français, il aurait le sens de “je sais” ou “je peux” faire quelque chose.
Son utilisation est très simple:
I drive = je conduis
I CAN drive = je peux conduire = je sais conduire.
On remarque donc qu’après le modal (CAN):
1) on trouve la base verbale, c’est-à-dire le verbe à l’infinitif sans TO
2) Il n’y a donc pas d’accord entre le sujet et le verbe. A toutes les personnes, on a:
I/you/he/she/it/we/you/they can drive
3) Pour le mettre à la forme négative, on utilise l’abréviation: N’T
I CAN‘T DRIVE = je ne sais pas conduire.
4) A la forme interrogative, on fait une inversion, c’est-à-dire qu’on place le modal en tête de phrase
CAN she come?
(Peut-elle venir? = A-t-elle l’autorisation de venir?)
2) MUST = l’obligation (je dois)
MUST est aussi un modal. C’est-à-dire que tout ce qu’on a vu pour CAN s’applique aussi à MUST:
> Phrase affirmative = I must go to school = je dois aller à l’école.
> Phrase négative = I mustn’t go to school = je ne dois pas aller à l’école
Attention! Beaucoup de francophones se trompent ici: MUST + N’T = MUSTN’T et non MUSN’T
> Phrase interrogative = Must she go to school? Doit-elle aller à l’école?
Exceptions!
Nuance de sens
MUST peut aussi servir lorsqu’on est quasiment sûr d’une information:
She must be 50 = Elle doit avoir 50 ans. (On n’en est pas sûr, mais on pense qu’elle a 50 ans).
He must be French = Il doit être Français (vu son accent, il est probablement français)
Il n’y a ici aucune idée d’obligation.
Orthographe
Bien sûr, les modaux peuvent également se mettre à la forme négative en utilisant NOT.
I MUSTN’T run = je ne dois pas courir = I MUST NOT run.
Il y a néanmoins une petite exception, pour CAN.
Si on ajoute NOT, celui-ci vient se greffer au modal, sans espace: I can’t drive = I cannot drive. (et non: I can not drive)
